Teleasistencia Médica, ¿hacia dónde vamos?

Pedro Álvarez Díaz
   Director Gerente de TESIS Telemedicina S.L. (www.tesis.es)

Resumen

En los últimos años se ha experimentado un avance muy rápido de las Tecnologías de Información en Comunicaciones (TIC) y sus aplicaciones. Dicho avance ha llegado también a la Sanidad y a la gestión de enfermedades crónicas. El presente artículo pretende reflejar el éxito de la aplicación de las TIC para el cuidado de pacientes crónicos y la forma de controlar su penetración en el día a día de la gestión sanitaria.

No cabe duda que en los últimos tiempos, en los que términos como TIC, Internet, móviles, etc. se han incorporado al lenguaje cotidiano, no podía dejar de extenderse esta “ola tecnológica” al mundo de la Sanidad. Sin embargo, y por las especiales características de este sector, la velocidad de penetración está siendo más lenta que en el resto de sectores.

A día de hoy son demasiado numerosos los Hospitales en los que la informatización (y con informatización no pretendo ir más allá que contar con cierto número de ordenadores en las consultas de los facultativos) es muy reducida. Es por ello necesario preparar muy bien el camino y conocer muy bien el sector para que la anteriormente citada ola no se convierta en un Tsunami que arrase con todo.

Y es que hablar de Teleasistencia Médica en un terreno tan convulso como el mencionado es peligroso si no se hacen bien las cosas. Por ello, y apartando definitivamente esta visión que pueda parecer pesimista pero que refleja fielmente la realidad, es fundamental que antes de hablar de Teleasistencia, se hable de la base: la organización de procesos asistenciales y su preparación para el advenimiento de las Nuevas Tecnologías en su gestión y control.

Desde mi punto de vista es fundamental evolucionar los procesos asistenciales mirando directamente y sin miedo a lo que las famosas TIC pueden aportar al sector. De nada nos sirve estar rodeados de ordenadores y otras plataformas tecnológicas si el protocolo sanitario sigue exigiendo el trasiego constante de papeles, por poner un ejemplo. Por ello, desde el lado de las empresas tecnológicas que aportamos soluciones a la Sanidad, debemos tener en cuenta que antes de lanzarnos a dejar obnubilados con todas nuestras soluciones y dispositivos de última generación a los gestores sanitarios, es necesario “ir de la mano” de los facultativos y personal sanitario para adaptarnos conjuntamente a los nuevos procesos asistenciales.

Y ahora, una vez sentadas las bases de por dónde nos movemos y entrando más de lleno en el objetivo de este artículo, paso a describir lo que llamamos Teleasistencia Médica que no es más que la aplicación de las TIC (Tecnologías de la Información y Comunicaciones) al servicio de los pacientes para que el control y cuidado de su enfermedad sea mucho más efectivo.

La atención de las personas mayores, de los enfermos crónicos y de los enfermos de Alzheimer, se está convirtiendo en un asunto de primer orden para los sistemas sanitarios que, por su diseño, no están preparados para hacer frente a la demanda que dichos enfermos generan. El número de estos enfermos, afectados por distintas patologías (diabetes, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, insuficiencia cardiaca congestiva, SIDA, Alzheimer), está en aumento y su esperanza de vida - a pesar de la enfermedad - crece, por lo que el coste de su atención de acuerdo con los parámetros actuales no es sostenible a medio plazo.

Es por ello que las Nuevas Tecnologías tienen mucho que decir, siempre teniendo muy en cuenta que es fundamental conocer TODOS los procesos asistenciales que implican el cuidado y control de este tipo de pacientes, para así adaptarse mucho más a sus necesidades. Desde TESIS y basados en una gran experiencia y conocimiento del sector sanitario, proponemos una solución que llamamos Hospital Virtual. En la actualidad está funcionando con gran éxito en el Hospital Clìnic de Barcelona.

La principal innovación de esta aplicación es que abarca todo el proceso de cuidado del paciente de forma global a través de Internet (consultas, seguimiento médico, psicológico y social, medicación, calidad de vida, coordinación del equipo de cuidado, etc.) empleando tecnologías probadas y de bajo coste como ADSL y videoconferencias. De esta forma, se consigue una buena relación calidad/precio que permite extender a un alto número de pacientes. Se reduce en gran medida el eterno debate que existe en este campo entre la relación coste/eficiencia y asegura el retorno de la inversión para la implantación de este tipo de sistemas.

El objetivo del sistema es controlar a determinados pacientes crónicos en su domicilio, reduciendo el número de visitas al hospital de referencia y mejorando su atención por parte de cada miembro del equipo de cuidado (mejoras físicas, psicológicas, sociales, en conocimiento, etc).

Se trata de un portal web a través del cual se ofrece una serie de servicios a los usuarios del sistema. Estos usuarios pueden ser:

• Pacientes
• Profesionales sanitarios: el equipo de cuidado está formado por médicos especialistas, psicólogos, psiquiatras, enfermeros, farmacéuticos, trabajadores sociales, expertos en calidad de vida, etc.
• Personal técnico: como el administrador del sistema (que gestiona los usuarios del proyecto) y el equipo técnico de mantenimiento

En el sistema se tiene un especial cuidado en la elección de los equipos para los pacientes, tratando que estos ocupen el mínimo espacio y se integren en el ámbito del hogar. Asimismo está contemplado para la conexión vía inalámbrica de dispositivos de control de fácil manejo para ofrecer la posibilidad de monitorización remota.

Los principales servicios que ofrece esta solución de Teleasistencia Médica son los siguientes:

• Consultas: por videoconferencia, por chat y por mensajes
• Visualización de los datos del paciente: tanto por el propio paciente como por el equipo de cuidado, que comparte estos datos, mejorando el trabajo interdisciplinar
• Gestión de citas: con la agenda tanto los pacientes como el personal sanitario pueden gestionar sus citas, ya sean presenciales o por videoconferencia
• Telefarmacia: para controlar el cumplimiento, efectos secundarios e interacciones de la medicación, además de enviársela al paciente por mensajería a su domicilio.
• Comunidades virtuales: con foros de discusión, noticias, enlaces y artículos. Se han creado dos comunidades para que, por un lado, los profesionales puedan tratar casos clínicos de forma compartida y, por otro, los pacientes puedan compartir sus experiencias en privado
• Biblioteca: la gran cantidad de información existente en Internet hace necesario un filtro, por lo que en este proyecto también se proponen enlaces a otras páginas relacionadas con el tipo de enfermedad que presente el paciente, incluso información propia validada por profesionales del proyecto

Como conclusión final de este artículo que comenzaba con una visión actual de la situación del sector sanitario, se puede ver cómo, si se analiza muy cuidadosamente el entorno y no se intenta imponer la Tecnología si no introducirla suavemente y de forma amigable, se puede conseguir que algo tan complejo de concebir (no tecnológicamente hablando si no desde el punto de vista de gestión del cambio) como es la Teleasistencia Médica, o Teleasistencia Domiciliaria como también se conoce, tenga tanta utilidad y éxito en su implantación como está teniendo, representada en una aplicación como es la de Hospital Virtual.