Estudio de Factibilidad de una Red de Telemedicina en la Red Pública del Atlántico

Jaime Cabarcas

Ivette Jiménez

Jair Villanueva

Alejandro Romero

Gisella Borja

Centro de Bioingeniería CEBI-UAC, Universidad Autónoma del Caribe, Colombia

Luis Orlando Aguilera García

Universidad de Holguín, Cuba

Resumen/Abstract

La telemedicina es un nuevo medio para afrontar diferentes problemas que se presentan en la prestación de servicios de salud, pero antes de realizar una implementación de esta tecnología es necesario realizar estudios que evidencien su contribución a la solución de estos problemas. Para implementar este servicio tecnológico en aras de mejorar el servicio de salud en el departamento del Atlántico es necesario identificar claramente la situación actual del departamento en los aspectos concernientes al área de la salud pública, las condiciones y los planes de desarrollo gubernamentales, que evidencien el nivel de favorecimiento de la implementación de una red de telemedicina. La Universidad Autónoma del Caribe acorde con los nuevos retos de las instituciones de educación superior con el respaldo de la Secretaría de Salud del Departamento del Atlántico se ha propuesto adelantar una investigación que tiene como parámetros la problemática de si es factible la implementación de una red de telemedicina en la red de salud pública del departamento del Atlántico de tal forma que contribuya al mejoramiento de los servicios de salud, teniendo en cuenta los recursos tecnológicos actuales de la red de salud pública y los requerimientos de los usuarios y prestadores del servicio. Metodológicamente se han definido cuatro fases para el desarrollo de la investigación que se han denominado. Entre los resultados que se esperan obtener tenemos: el apoyo en la implementación de programas de Telemedicina, la ampliación de la cobertura de la atención especializada la formación de Recurso Humano en el manejo de las TICs aplicadas a la salud a través de la Telemedicina y el impulso de procesos similares en los departamentos de la Región Caribe de Colombia para crear el anillo de telemedicina en el Caribe Colombiano, entre otros.
Telemedicine is a new resource that can be used to tackle different problems faced by health services providers.  But before implementation of this technology begins, it is necessary to undertake studies that prove its contribution in resolving these problems.  For the implementation of this service and in the interest of improving health services in the Atlántico Department it is necessary to clearly identify the present situation in the region.  This involves looking at aspects relating to public health, the conditions and governments’ plans that affect the level of approval for implementing such a service.  The Universidad Autónoma del Caribe, concurrent with the new objectives set by institutions of higher learning with the backing of the Secretary of Health of the Atlántico Department have put forward a research study.  This study will deal with the problematic issue of whether it is feasible to implement a telemedicine network in the public health services network in the region and to what extent it will improve health services.  It will also take into consideration present day technological resources available within the existing health network as well as the users' and providers' requirements.  The method has been structured into 4 stages of research.  What is expected is that the study will conclude the following: support in the implementation of the telemedicine program; increase the coverage of specialized care; Human Resource training in ITCs applied toward health and telemedicine and finally a push to implement similar processes in other Departments in the Colombian Región Caribe in order to create a circle of telemedicine in the Colombian Caribbean region among others.

1. Introducción

La telemedicina es la implementación de las nuevas tecnologías en beneficio de la salud, tiene como característica principal el permitir el acceso a los servicios de salud sin limites de tiempo y ubicación, a través de dispositivos y medios de telecomunicación se logra atender al paciente desde las instituciones de salud sin que éste tenga que desplazarse de su lugar de origen, los servicios van desde una consulta hasta la práctica de exámenes médicos.

La telemedicina permite prestar apoyo médico en tiempo real a pacientes que se encuentren en cualquier lugar del mundo. Es útil para realizar diagnósticos, prescribir tratamientos adecuados, estabilizar al paciente, decidir si conviene la evacuación o, simplemente, para seguir la evolución de un enfermo sin la necesidad de contacto físico entre el profesional y el usuario.

Los avances tecnológicos de las telecomunicaciones como el Internet de Nueva Generación presentan características inherentes como lo son la velocidad de transmisión, ancho de banda, calidad de transmisión, entre otras, que lo hacen propicio el desarrollo de aplicaciones en el ámbito de la Telemedicina y todas las diversas áreas contenidas en ella, orientando esfuerzos de manera sinérgica que faciliten la cooperación en un escenario regional y global en temas de tanta vulnerabilidad como el cuidado de la salud humana. La Telemedicina entendida como la prestación de servicios de salud utilizando sistemas de telecomunicaciones permite que los profesionales del cuidado de la salud, utilicen dispositivos médicos “conectados” a redes telefónicas o a redes de datos (alámbricas e inalámbricas) e intercambien información de carácter clínico para la evaluación, diagnóstico y tratamiento de pacientes localizados en sitios remotos donde se encuentra el especialista.

En Colombia la salud presenta grandes dificultades entre las cuales se pueden mencionar:

• Deficiencia en la prestación oportuna de los servicios médicos
• Escasa Cobertura
• Centros de salud y hospitales rurales con servicios médicos limitados con dificultades geográficas de comunicación
• Dificultad en la comunicación e intercambio de información entre los diferentes entes de salud
• La administración y el acceso a las historias clínicas de los pacientes es deficiente
• El difícil acceso a recurso humano y equipo biomédico especializado que permita un diagnostico confiable y a tiempo
• Dificultades para el traslado de pacientes y personal de salud en algunas zonas del país por condiciones geográfica o de seguridad

Esta situación se evidencia no solo en el departamento del Atlántico, también se aprecia en toda la costa norte de Colombia y se replica con algunos agravantes en la zona correspondiente al Caribe y las Antillas. El Centro de Bioingeniería de la Universidad Autónoma del Caribe consciente de esta realidad, está desarrollando como uno de sus proyectos de investigación la implementación de una red de telemedicina del Caribe y las Antillas, el cual se divide en varias etapas. La primera etapa esta orientada a implementación de la red de telemedicina en el Caribe Colombiano, la cual a su vez tiene varias fases. La siguiente propuesta corresponde a la primera fase de dicho proyecto, la cual corresponde a un estudio de factibilidad de la implementación de la red de telemedicina en la red de salud pública del departamento del Atlántico.

Esta propuesta tiene como objeto la red de salud pública del departamento y su campo de acción esta orientado a los diferentes niveles de atención existentes en el departamento. Su objetivo general es realizar un estudio de factibilidad para la implementación de la red de telemedicina en la red de salud pública del departamento del Atlántico.

La metodología se apoya en los métodos teóricos y prácticos, entre ellos se destacan por el carácter de la investigación los métodos de análisis y critica de fuentes, la entrevista, la encuesta, el método hermenéutico, la observación participante, el criterio de expertos y las herramientas estadísticas, los cuales serán respaldados por las visitas de campo y las prueba pilotos. Al igual que una estrategia de comunicación que asegure la presentación de los resultados de la investigación que incluye los medios de comunicación y los espacios de intercambio científico y tecnológico a través de la participación en eventos nacionales e internacionales.

El alcance de este estudio está enfocado en el establecimiento del estado actual de la red de salud en los aspectos de: Recurso humano, equipamiento biomédico, infraestructura física, tecnológica y de telecomunicaciones, que permitan establecer los requerimientos para la implementación de la red de telemedicina del departamento, estableciendo un modelo para la dicha implementación validado a través de un proyecto piloto en el departamento.

2. Conceptos Preliminares

Existen muchos problemas en la salud que ahora con los adelantos en las telecomunicaciones tienen una nueva alternativa de solución. La telemedicina, es justamente, es la conjunción de las ciencias médicas y las telecomunicaciones, en ocasiones es denominada telesalud o e-salud), pero en esta investigación el término que se utilizará es telemedicina, según lo define la Association of Telehealth Service:

“Es el uso de las comunicaciones y las tecnologías en información para proveer de cuidados en el área de la salud cuando la distancia separa al profesional médico del paciente. También incluye los usos educativos, administrativos y estadísticos de estas tecnologías en el soporte del cuidado de la salud.”

La Telemedicina permite utilizar dispositivos médicos “conectados” a redes telefónicas o a redes de datos (alámbricas e inalámbricas). Esos dispositivos mejoran su rendimiento mediante el uso de tecnología de telecomunicaciones, computación en red, sistemas de videoconferencia y sistemas de codificación- decodificación (CODEC). El software de aplicación especializado, los dispositivos de almacenamiento de bases de datos, y los dispositivos médicos capaces de recolectar datos electrónicos, almacenar y transmitir son componentes claves de la infraestructura de Telemedicina. Tecnologías como la Internet vía Módem analógico, cable, ISDN, WAP y ADSL, PCS, LAN y WAN tienen extensa aplicación en medicina, pero requieren de creatividad, innovación, conocimiento y experiencia para ponerlas en funcionamiento La Telemedicina puede ser definida como la prestación de la atención y servicios médicos a través de la labor y experiencia de los galenos utilizando como plataforma de apoyo técnico las Telecomunicaciones y Tecnologías¹.

La telemedicina comprende la atención de pacientes por expertos médicos independiente de su localización geográfica, utilizando tecnologías de telecomunicaciones e informática que permiten el intercambio de imágenes dinámicas, voz y datos en tiempo real. Las aplicaciones de telemedicina implementadas actualmente alrededor del mundo cubren diferentes especialidades médicas tanto clínicas (v. g. Oftalmología, dermatología, radiología, patología, etc.) Como quirúrgicas (v. g. Neurocirugía, cirugía general, etc).

La telemedicina es aplicada en todas las áreas que abarcan las ciencias médicas, sin embargo, sus campos de acción se pueden clasificar según la siguiente figura:

Figura 1. Campos de acción de la Telemedicina

Con telemedicina se consigue lo siguiente:

• Incremento en la eficiencia de los servicios
• Incremento en la calidad de los servicios y agilización de los resultados
• Beneficio para la economía con los ahorros de tiempo, de tiempo y costos en transporte de los enfermos, médicos y especialistas y reducción de costos en equipo

Una característica clave de los sistemas de telemedicina, la cual los distingue de los sistemas de videoconferencia, es el uso de dispositivos periféricos. Estos permiten una mejor aproximación a la evaluación física en sitio, e incluyen versiones electrónicas estándares de herramientas de evaluación médica tales como estetoscopios, oftalmoscopios y otoscopios.

Además se implementan equipos casi exclusivamente electrónicos como cámaras de acercamiento, dermascopios y microscopios.

Existe una gran variedad de dispositivos electrónicos específicos para cada una de las especialidades médicas. Un sistema de telemedicina requiere de conexiones remotas, usualmente es a través de ISDN. Las señales de vídeo son suministradas por una cámara de vídeo de alta resolución, la imagen analógica es digitalizada, usando un convertidor analógico digital, después la imagen resultante es comprimida. La compresión de la imagen es hecha por un CODEC (Compresor – Decompresor). La manipulación de imágenes y la teleconferencia es controlada por un sistema de computación.

El control directo de dispositivos remotos tales como un microscopio, endoscopio u otro instrumento operativo pueden ser implementados, requiriendo un ancho de banda elevado y sofisticadas interfaces con el usuario porque la señal de control deberá estar sincronizada con la realimentación visual desde el dispositivo².

3. Metodología Propuesta

La metodología se apoya en los métodos investigación teóricos y prácticos, entre ellos se destacan por el carácter de la investigación los métodos de análisis y critica de fuentes, la entrevista, la encuesta, el método hermenéutico, la observación participante, el criterio de expertos y las herramientas estadísticas, los cuales serán respaldados por las visitas de campo y las prueba pilotos. Al igual que una estrategia adecuada de comunicación que asegure la presentación de los resultados de la investigación que incluye los medios de comunicación y los espacios de intercambio científico y tecnológico a través de la participación en eventos nacionales e internacionales. La metodología a desarrollar referente al estudio en el departamento del Atlántico tiene las siguientes fases:

1. 1.Fase exploratoria: Conceptualización del Sistema de Seguridad Social y la reglamentación existente.
2. 1.Fase evualuativa: Evaluación de las condiciones tecnológicas del equipamiento biomédico y redes de telecomunicaciones, necesidades de la región y determinación del impacto
3. 1.Fase de diseño: Análisis y diseño del modelo de implementación de la red de telemedicina en la red de salud pública del Atlántico
4. 1.Fase piloto: Red piloto de telemedicina en la red de salud pública del Atlántico.

El siguiente gráfico refleja la metodología y los métodos aplicados en cada etapa de la investigación:

Figura 2. Metodología y métodos aplicados

4. Resultados Esperados

Los resultados esperados de esta investigación son los siguientes:

• Determinación del estado actual de la red pública de salud en el departamento del Atlántico.
• Factibilidad de la implementación de una red de telemedicina sobre la base de red pública de saluden el departamento del Atlántico.
• Modelo para la implementación de la red de de telemedicina en la red pública de salud en el departamento del Atlántico
• Piloto de una red de telemedicina en la red pública de salud del departamento del Atlántico que incorpore entes de salud de diferentes niveles de atención.

5. Discusión

El estudio de factibilidad para la implementación de la red de telemedicina en el departamento del Atlántico como se expresó anteriormente es una de las etapas del subproyecto consistente en la implementación de la red de telemedicina del departamento del Atlántico, bajo esta perspectiva se espera que al concluir la presente investigación se tengan las bases suficientes para ejecutar la implementación de la red de telemedicina en forma óptima y que este proyecto sea replicable en el resto de las regiones que involucra el macroproyecto, y que a su vez éste se multiplique en aras de un mejoramiento en los servicios de salud de la región apoyados por instancias nacionales e internacionales cumpliendo con el nuevo rol que le corresponde a las universidades y gestando el conocimiento en beneficio de la salud.

Referencias

1. Multimedia1. 1 J. Cabral, Y. Kim. Multimedia Systems for Telemedicine and their Communications Requirements. IEEE Communications Magazine. July 1996
2. La Telemedicina Y Sus Aplicaciones. Dpto. Supervisión y Control. C.V.G. EDELCA. Caracas 1060. Venezuela. Autor: Marcos A. Rudas Alarcón
3. Ministerio de Salud de Colombia, Circular Externa No. 29 del 13 de Marzo de 1997 para: gobernadores, alcaldes, directores de servicios seccionales, distritales y municipales de salud,representantes legales y directores de instituciones prestadoras de servicios.
4. Gobierno Nacional de Colombia, Ministerio de Protección Social, Decreto 2309 de 2002.
5. Aguilera García, L.O. (2006). La universidad del siglo XXI. Editorial Comité Regional Norte de Cooperación con UNESCO. México.
6. Jiménez Guardiola, I.(2007). Universidad y Gestión del Conocimiento, III Conferencia Científica Internacional UHOLM, ISBN. 978-959-16-0543-6, CubaMultimedia1. 1 J. Cabral, Y. Kim. Multimedia Systems for Telemedicine and their Communications Requirements. IEEE Communications Magazine. July 1996

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